A inicios del siglo XIX, surgimiento del Capitalismo, la necesidad de comprender la distribución mundial de los recursos de flora y fauna impulsó el conocimiento de los factores que limitan su distribución. Con tal fin, se enviaron expediciones alrededor del mundo para estudiar de forma precisa la composición, la organización y el funcionamiento de la naturaleza.
Las formas mas eficientes en el aprovechamiento económico de los recursos de flora y fauna, y el desarrollo del evolucionismo moderno sentaron las bases para la comprensión científica de la naturaleza y el nacimiento de la ecología. Además, la fisiología fue extendida hacia el estudio de las relaciones de los organismos con su entorno.
